水中的总氮含量是衡量水质的重要指标之一。总氮的定义是水中各种形态无机和有机氮的总量,包括NO3-、NO2-和NH4+等无机氮和蛋白质、氨基酸和有机胺等有机氮，以每升水含氮毫克数计算,常被用来表示水体受营养物质污染的程度。由于总氮已经是国家对水质排放是否达标的必需要监控的重要指标，所以，相关企业必需在自己的污水排放口安装总氮在线监测仪，并将数据传至环保局。
总氮自动监测仪工作原理：
采用的是碱性过硫酸钾氧化- 紫外分光光度法（GB 11894-89），过硫酸钾、120℃、30 分钟消解，将水样中的含氮化合物转化为硝酸根，用紫外吸光光度法，在 220nm下测量样品的吸光度值，计算出总氮含量。
总氮自动监测仪安装规范：
采样点至总氮自动监测仪安装处应预先安装好水泵、穿线管、水样进水管、出水管和溢流管。连接的管道应根据具体情况选用硬聚氯乙烯塑料、ABS工程塑料或钢（在水质具酸碱性的地方不能金属管材）、不绣钢等材质的硬质管材。为了方便与仪器设备连接，建议管道最好采用硬质PVC管。
①放置总氮自动监测仪的地面应高于水槽壁，管道从仪器到水槽呈坡型下降，尽量减少管道弯头的的数量，并且管道中途不应有凸起或凹下的地方,避免管道中存水，以利于进水管道的排空和冬季防冻。
②管道的安装过程要十分仔细，安装好的管道内要干净，不得有直径大于2mm的杂物，以免损坏污水泵或堵塞管道。管道口在总氮自动监测仪安装前应用干净的东西堵好，以免杂物进入。
③潜水泵安置的位置其水流应为层流态，所抽吸的水体应不呈气溶胶状（即水中含有大量气泡）。气溶胶进入总氮自动监测仪将使测量结果不准或使仪器报警。明渠排水系统中产生气溶胶的原因，主要是潜水泵放置处水流是从高处跌落，裹挟大量气泡进入水体形成。
