在一般天然水体中，磷含量并不高，但是在工业废水、生活污水中，其含量较高，当水体总磷含量超过0.1mg/L时即达到有害程度。水污染的治理是国家一直在关注的重点，污染源以及被污染群体和污染水质的循环导致问题难以根治。单单就磷污染来说的话，废水排放的时候做好污染检测，同时如果现有的淡水资源中磷元素的含量超标，通过化学或者物理方法降低水中磷元素的含量，也可以做到有效控制磷污染，因此水质总磷的测定是评价水体质量的重要标准。
水质总磷的测定注意事项：
1.所有玻璃器皿均应用稀盐酸或稀硝酸浸泡；
2.含磷量较少的水样，不要用塑料瓶采用，因易磷酸盐吸附在塑料瓶壁上；
3.如用硫酸保存水样。当用过硫酸钾消解时，需先将试样调至中性。若用过硫酸钾消解不完全，则用硝酸-高氯酸消解；
4.用硝酸-高氯酸消解需要在通风橱中进行。高氯酸和有机物的混合物经加热易发生危险，需将试样先用硝酸消解，然后再加入高氯酸消解；
5.绝不可把消解的试样蒸干；
6.如消解后有残渣时，用滤纸过滤于具塞比色管中；
7.水样中的有机物用过硫酸钾氧化不能完全破坏时，可用此法消解；
8.如试样中含有浊度或色度时，需配置一个空白试样（消解后用水稀释至标线）然后向试料中加入3 mL浊度-色度补偿液，但不加抗坏血酸溶液和钼酸盐溶液。然后从试料的吸光度中扣除空白试料的吸光度；
9.砷大于2 mg/L干扰测定，用硫代硫酸钠去除。硫化物大于2 mg/L干扰测定，通氮气去除。铬大于50mg/L干扰测定，用亚硫酸钠去除；
10.如显色时室温低于13℃，可在20~30℃水浴上显色15min即可。
目前常用的水质总磷的测定方法为国标《HJ 11893-1989水质总磷的测定钼酸铵分光光度法》，其检测原理是是在中性条件下，使用过硫酸钾（或硝酸-高氯酸）使试样消解，将待测水样中的全部磷都氧化为正磷酸盐，之后再在酸性介质中，使正磷酸盐与钼酸铵反应，在锑盐存在下生成磷钼杂多酸后，立即被抗坏血酸还原，生成蓝色的络合物，最后再将试液在室温下静置15分钟后，使用700nm波长光源照射水样试液，根据其吸光度在工作曲线上查得总磷的含量。
