水体中的氮元素由于是造成富营养化的元凶，进入水体中的氮主要有无机氮和有机氮之分，其中无机氮包括氨态氮（简称氨氮）和硝态氮。氨氮包括游离氨态氮和铵盐态氮；硝态氮包括硝酸盐氮和亚硝酸盐氮。目前，国标针对水质中氮的分析主要分总氮、氨氮、硝酸盐氮、亚硝酸盐氮、凯氏氮5个方面。
水中氨氮和亚硝酸盐氮的含义及检测方法：
1.氨氮
氨氮是指游离氨或离子氨形态存在的氨。pH较高，游离氨的比例较高；反之，铵盐的比例高。氨氮是水体中的营养素，可导致水富营养化现象产生，是水体中的主要耗氧污染物，对鱼类及某些水生生物有毒害。
氨氮对水生物起危害作用的主要是游离氨，其毒性比铵盐大几十倍，并随碱性的增强而增大。氨氮毒性与池水的pH值及水温有密切关系，一般情况，pH值及水温愈高，毒性愈强。常用来测定氨的两个近似灵敏度的比色方法是经典的纳氏试剂法和苯酚-次氯酸盐法；滴定法和电极法也常用来测定氨；当氨氮含量高时，也可采用蒸馏-滴定法。
2.亚硝酸盐氮
亚硝酸盐是氮循环的中间产物。亚硝态氮不稳定，可以氧化成硝酸盐氮，也可以还原成氨氮。因此，在测定其含量的同时，并了解水中硝酸盐和氨的含量，则可以判断水系被含氮化合物污染的程度及自净情况。亚硝酸盐氮的测定方法有N-（1-萘基）-乙二胺分光光度法、萃取分光光度法、离子色谱法、气相色谱法等。
那水中氨氮含量高说明了什么问题呢？
1.由于氨氮的氧化，会造成水体中溶解氧浓度降低，导致水体发黑发臭，水质下降，对水生动植物的生存造成影响。在
2.水中氨氮含量太多会导致水体富营养化，进而造成一系列的严重后果。
3.水中的氨氮对人和水生生物有较大的危害作用。长期饮用氨氮含量超过10mg/L的水，会发生高铁血红蛋白症，当血液中高铁血红蛋白含量达到70mg/L，即发生窒息。水中的NO2--N和胺作用会生成亚硝胺，而亚硝胺是“三致”物质。氨氮和氯反应会生成氯胺，氯胺的消毒作用比自由氯小，因此当含有氨氮存在时，水处理厂将需要更大的加氯量，从而增加处理成本。
近年来，含氨氮废水随意排放造成的人畜饮水困难甚至中毒事件时有发生，我国长江、淮河、钱塘江、四川沱江等流域都有过相关报道，相应地区曾出现过诸如蓝藻污染导致数百万居民生活饮水困难，以及相关水域受到了“牵连”等重大事件，因此去除废水中的氨氮已成为环境工作者研究的热点之一。
