当前污水处理中的生物处理大多是采用厌氧与好氧相结合的处理工艺，溶解氧在实际的废水生物处理操作中具有举足轻重的作用，这一指标的不合适或波动过大，会迅速导致活性污泥系统受到冲击，进而影响处理效率。因此在实际生化处理工艺中，需严格控制溶解氧的含量。
理论上来讲，当曝气池各点监测到的DO值略大于0(如0.01mg/L)时，可以理解为充氧正好满足活性污泥中微生物对溶解氧的要求。但是事实上，我们还是没有简单的将溶解氧控制在大于0的水平，而是应用教科书中的做法，把DO控制在1～3mg/L的范围内。究其原因还是因为，整个曝气池而言，溶解氧的分布和各曝气池区域内的溶解氧需求是不一样的。为了保守的稳定活性污泥在分解有机物或自身代谢过程中对溶解氧的需求，才将DO控制在1～3mg/L。
从实际情况看，发现在实际运行中，很多情况下将溶解氧控制在1～3mg/L是没有必要的，特别是控制超过3mg/L更是毫无意义，唯一的结果只是导致电能的浪费和出水中含有细小悬浮颗粒。所以，在根据书面理论同时要结合实际情况合理控制溶解氧。
所谓溶解氧就是指溶到水体中的分子氧。水中溶解氧的来源有两个方面，其一是水体和大气平衡状态下溶解到水体中的氧，其二是在水体中进行化学反应、生物化学反应而形成的氧。溶解氧是水中动物、植物、微生物生存的必要条件，通过溶解氧的测定，可获知水体污染情况，为污水治理和保护提供必要的数据支持和理论指导。
水中溶解氧的含量和很多方面有关，比如：大气压力、水体温度、含盐量等。通常情况下，没有受到污染的水体，溶解氧多呈现饱和状态。如果水体中的有机物含量比较多，水体生物耗氧速度大于溶解氧的补给速度，则水中溶解氧的含量会逐步降低，如果处理不及时，溶解氧可能降低到零，导致水体中的生物大量死亡，水体发生腐败、发酵等问题，致使水质发生严重恶化。
影响水中溶解氧的因素主要包括两个方面，其一是水中溶解氧下降时形成的耗氧作用，如：好氧有机物降解时会消耗水中的溶解氧；其二是溶解氧增加的复氧作用，比如：空气中氧气的溶解、水中植物自身的光合作用等。在这两种因素的共同作用下，水中溶解氧的含量会发生不同程度的变化。
